Becas África Occidental, un puente entre África y Gran Canaria

• «La FULP es una institución clave como entidad colaboradora para sacar adelante el Programa Becas África Occidental», afirma Raúl García Brink, consejero de Medio Ambiente, Clima, Energía y Conocimiento del Cabildo de Gran Canaria

El Programa Becas África Occidental ofrece a jóvenes de Gran Canaria realizar prácticas no laborales remuneradas en diferentes países del continente africano. Ahora mismo, doce participantes se encuentran en Cabo Verde, Senegal, Gambia y Marruecos. Este proyecto, que gestiona la Fundación Universitaria de Las Palmas, está financiado por el Cabildo Insular de Gran Canaria.  

¿Cómo surge la idea inicial de crear el Programa Becas África Occidental y cuál fue el propósito que le llevó a impulsar esta iniciativa?

Cuando se crean las Becas África nosotros ya teníamos, desde hace tiempo, experiencia relacionándonos con países africanos, sobre todo los que están en la costa occidental y que tienen participación en los programas interregMAC. 

Entendíamos que era muy importante que los jóvenes egresados grancanarios, con la tradición comercial y de relación con África que tiene nuestra Isla, tuvieran la oportunidad de tener una experiencia de prácticas en empresas e instituciones africanas. 

¿Cuáles fueron los objetivos iniciales de esta iniciativa?

Siempre hemos tenido vocación para trabajar con nuestro entorno. Desde mi punto de vista, vivimos una época complicada con un cambio de orden mundial en el que, probablemente, las grandes políticas de asuntos exteriores y de los estados en el ámbito internacional vayan perdiendo algo de fuerza y quizás la diplomacia, vamos a llamarla regional, en este caso la diplomacia macaronésica, creo que va a ir ganando importancia con los años. 

Las instituciones locales tenemos un papel muy importante, intentando promover las relaciones con todo nuestro entorno. Debemos tener relaciones con África, para que a medida que pasen los años, contemos con una masa de nuestra fuerza laboral que haya pasado por África y haya tenido esa experiencia. 

¿Cómo se ha trabajado desde su área para mantener el Programa?

Trabajamos de forma coordinada con la Fundación Universitaria de Las Palmas y, la labor más importante, es la búsqueda de fondos para lograr que este programa pueda llevarse a cabo. 

A lo largo de estos años hemos intentado ampliar el número de países a los que podrían ir las personas becarias. Lo habitual es que vayan a Marruecos, Agadir, Cabo Verde o Senegal, pero en los últimos años también hemos incorporado Gambia. 

Tenemos que seguir trabajando para intentar ampliar esas posibilidades. Con el tiempo nos gustaría ir ampliando estas partidas presupuestarias e ir consolidando los países que se han ido incorporando. 

¿Qué balance de resultados hace desde sus inicios hasta la actualidad? ¿Se han cumplido las expectativas en función de los resultados de participación, satisfacción por parte de los participantes y organizaciones? 

El balance de resultados es muy positivo y estamos muy contentos con los resultados. Los informes que nos presenta la FULP nos dicen que hay una gran satisfacción por parte de los becarios. 

Para las personas beneficiarias es una oportunidad única. Debemos conocer a nuestros vecinos africanos con la mayor profundidad posible porque en el futuro vamos a encontrar, cada vez más, oportunidades de colaboración no solo en los negocios, sino también en el ámbito cultural y científico.

¿Cómo valora el papel de la FULP en este proyecto?

La FULP es una institución clave como entidad colaboradora para sacar adelante estas Becas África y ha demostrado una solvencia profesional, que, desde mi punto de vista, es indiscutible. 

Prueba de ello fue su gestión durante la primera edición de este Programa, que tuvo que suspenderse por la pandemia y hubo que sacar de estos países africanos a los becarios y becarias porque las fronteras se cerraban y había que hacerlo de manera rápida. Para mí, esa experiencia con la Fundación Universitaria de Las Palmas fue clave por la manera y la rapidez con la que se hizo. Es una institución que no sólo se preocupa por hacer las cosas bien, sino que se preocupa por la gente. 

Tenemos claro que es la entidad colaboradora ideal para sacar este Programa adelante.

Entrevista a Raúl García Brink, consejero de Medio Ambiente, Clima, Energía y Conocimiento del Cabildo de Gran Canaria en La Provincia